Eine der wohl schwierigsten Aufgaben in Berlin hat Hans Frölicher, der hier zu Adolf Hitlers Zeiten ab 1938 Gesandter der Schweiz in Berlin ist. Er muss freundschaftliche Beziehungen mit dem Regime der Nationalsozialisten pflegen, von dessen Wohlwollen die Schweizer Existenz abhängt. Frölicher gilt zu dieser Zeit als deutschfreundlich und hätte nie zum Widerstand geraten. Deshalb ist er bis heute auch umstritten.

Die Flächenbombardements auf Berlin während des Zweiten Weltkrieges zerstören das gesamte Alsenviertel – nur das Botschaftsgebäude bleibt wie durch ein Wunder erhalten und steht plötzlich alleine, umringt von einer riesigen Trümmerlandschaft. Würden die Mitarbeiter nicht ausharren und immer wieder Brände löschen, dann gäbe es diese Botschaft an diesem Ort und vor allem in dieser Schönheit wohl nicht mehr.

Die Schweizer in Berlin befinden sich zu dieser Zeit auf einsamem Posten. Viele Staaten haben die Beziehungen zu Deutschland abgebrochen oder ziehen ihre Vertreter ab. Die Schweiz übernimmt deshalb Schutzmachtfunktionen für viele Staaten. 150 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sind dafür zuständig. Ihre Büros richtet man in den leeren Botschaften der Briten und Amerikaner am Pariser Platz ein. In den letzten Kriegstagen besetzt die Rote Armee das Gebäude, um den Sturmangriff auf den Reichstag zu führen. Die wenigen in der Stadt zurückgebliebenen Botschaftsmitarbeitenden und das Hauspersonal erleben die Endschlacht um Berlin aus nächster Nähe mit. Das Haus erleidet siebzehn Einschüsse von Granaten und zudem von einem Blindgänger, bleibt aber insgesamt nahezu unbeschädigt.

Nach dem Krieg arbeitet eine Heimschaffungsdelegation im Gebäude. Diese hilft den vorwiegend aus den sowjetisch besetzten Gebieten geflüchteten Auslandschweizerinnen und -schweizern bei der Rückkehr in die Heimat und versorgt die Schweizer Staatsangehörigen, die sich noch in Berlin aufhalten, mit Hilfsgütern.

Eine wichtige Aufgabe der Schweizer Vertretungen im Ausland ist die Hilfeleistung für Schweizer Bürgerinnen und Bürger in Deutschland. Dazu gehören die An- bzw. Abmeldung der Auslandschweizer und der Bürgerinnen und Bürger von Liechtenstein, die in Berlin oder den angrenzenden Bundesländern wohnhaft sind. Schweizer Generalkonsulate befinden sich in Frankfurt am Main, München und Stuttgart. Sie decken alle anderen deutschen Bundesländer ab.

Das Konsulat behandelt Anträge für Schweizer Identitätskarten und Pässe und stellt Urkunden in Zivilstandsangelegenheiten wie z.B. einer Hochzeit aus, bearbeitet Einbürgerungsgesuche und unterstützt Staatsangehörige, die in Deutschland in eine Notlage geraten sind. Das Konsulat ist auch erster Ansprechpartner, wenn sich in Berlin bzw. in Deutschland Unglücksfälle ereignen, wie Naturkatastrophen, Unfälle oder terroristische Handlungen. Dann wird möglichst rasch geklärt, ob auch Schweizerinnen oder Schweizer unter den Opfern sind und welche Hilfe diese oder ihre Angehörigen benötigen.

In Bremen, Dresden, Düsseldorf, Erfurt, Freiburg im Breisgau, Hamburg und Nürnberg sind sogenannte Schweizer «Honorarkonsuln» tätig. Sie arbeiten ehrenamtlich und pflegen in der jeweiligen Region nützliche Kontakte zu Politik und Wirtschaft.

Wir stehen hier im Kaminzimmer. Ein Kaminzimmer mit seiner besonderen Atmosphäre – es lädt ein, sich zurückzulehnen und erneut einen Blick in die Vergangenheit zu werfen.

Ende des 19. Jahrhunderts wird dieses Zimmer komplett restauriert - die Witwe von Dr. Frerichs, dem ersten Hausbesitzer, lässt es umbauen. Aus dem ehemaligen Wartezimmer der Arztpraxis wird ein prächtiges Musikzimmer mit Kamin und einer reich verzierten Kassettendecke.

Die Zeit schreitet voran… Der Zweite Weltkrieg verwandelt die unmittelbare Nachbarschaft der Botschaft in eine trostlose Trümmerlandschaft: Durch die Bombenangriffe sieht man Zerstörung soweit das Auge reicht. Nichts ist mehr wie es war. Einzig dieses Gebäude überdauert die Angriffe – beim Anblick all der Verwüstung des Viertels ein wahres Wunder! Auch die besondere, sehr aufwändige Innenausstattung dieses Kaminzimmers bleibt erhalten.

Die Schweiz versucht das Gebäude zu verkaufen, es finden sich jedoch keine Interessenten. Dies ist verständlich, liegt es doch inmitten von Brachland, abseits des Westberliner Geschäftszentrums, unattraktiv für eine private oder auch gewerbliche Nutzung.

Im Jahr 1951 werden die diplomatischen Beziehungen zwischen der Schweiz und West-Deutschland wiederaufgenommen. Das Gebäude wird in der Folge als Generalkonsulat für West-Berlin genutzt. Die Berliner Mauer, die 1961 erbaut wird und die Stadt in Ost- und West-Berlin teilt, verläuft unweit von hier. Nahe dem Todesstreifen liegt das Gebäude im Niemandsland.

Die Botschaft der Schweiz befindet sich damals in Bonn, wo die Bundesrepublik Deutschland ihren Regierungssitz hat. Mit dem Fall der Mauer 1989 und dem Hauptstadtbeschluss zwei Jahre später entscheidet die Bundesrepublik, hier in der Umgebung des Reichstags ihr Regierungsviertel aufzubauen. Zunächst ist ungewiss, ob die Botschaft einer Neubebauung zu weichen hat oder ins städtebauliche Konzept integriert werden kann. Der Siegerentwurf zum Regierungsviertel von 1992 lässt den Botschaftsbau unangetastet. Die Schweiz beschliesst in der Folge, dieses historische Gebäude denkmalgerecht zu restaurieren und zu erweitern und ihre Botschaft hier einzurichten.

„Ein Blatt im Wind“, so lautet der Titel dieses Kunstwerks der Schweizer Künstlerin Pipilotti Rist. Durch einen Lichtschlitz im Eingangshof der Botschaft schwebt alle zwölf Minuten ein Papier in Form eines Baumblattes zu Boden. Auf den farbigen Blättern sind in hauchfeinen Buchstaben Schweizer Sprichwörter, Gesetzestexte und Auszüge aus literarischen Werken in einer der vier Landessprachen Deutsch, Französisch, Italienisch, Rätoromanisch zu lesen. Mit ihrer Installation geht Pipilotti Rist als Gewinnerin aus einem Wettbewerb hervor, den die Botschaft für die Neueröffnung des Gebäudes ausgeschrieben hat. Das Kunstwerk wurde bei der offiziellen Wiedereröffnung 2001 in Betrieb genommen. Ihr Wunsch ist, dass die Blätter wie Herbstlaub durch den Wind und auch durch die Schuhsohlen der Ein- und Ausgehenden in die Stadt hineingetragen werden, wo sie als „Metapher für die Demokratie“ umherwehen sollen.

Der Ballsaal in der Residenz ist auch ein Aushängeschild für die Schweiz und erinnert an frühere Zeiten.

Bälle sind zwar heute selten geworden, aber es werden noch immer zahlreiche gesellschaftliche Anlässe durchgeführt. Laufend finden Lesungen, Konzerte, Filmvorführungen oder Diskussionen statt. Dadurch sollen dem vorwiegend deutschen Publikum die schweizerische Kultur und die Besonderheiten nähergebracht werden.

Besonders diese kulturellen Ereignisse erlauben es dem Publikum, Schweizer Autoren und Autorinnen persönlich zu treffen, in die Klangwelt von Jazzmusikern einzutauchen oder sich vom Improvisationstalent von Schweizer Pianisten verzaubern zu lassen. Hier können die Gastfreundschaft und Aufgeschlossenheit der Schweiz hautnah erlebt werden.

Ein besonderes Highlight ist auch die «Soirée Suisse», die jährlich stattfindende Feier, welche dazu dient, einem ausgewählten Kreis aus Partnern aus Politik, Wirtschaft und Kultur für die gute Zusammenarbeit zu danken.

Herzlich Willkommen in meinem Büro. Mein Name ist Paul Seger. Ich bin der Botschafter der Schweiz in der Bundesrepublik Deutschland.

Was macht ein Botschafter so den ganzen Tag? Schwenkt er sein Sektglas und tanzt dabei auf dem diplomatischen Parkett herum?

Nun, gesellschaftliche Verpflichtungen sind ein Teil meiner Arbeit. Aber meine Hauptfunktion ist es die Schweiz hier in Deutschland offiziell zu vertreten.

Drei Punkte sind mir da wichtig:

Zum einen geht es darum Sympathie zu wecken, Kontakte zu pflegen und eine positive Präsenz in Deutschland zu markieren.

Zum zweiten, Interessen der Schweiz zu vertreten, beispielsweise im Bereich Wissenschaft, Wirtschaft, Kultur, Tourismus oder Verkehr.

Und drittens geht es auch darum für unsere Anliegen und Werte einzustehen und Verständnis zu wecken, zum Beispiel für unsere direkte Demokratie oder unsere Position on Europa.

Wir sind zwar mit der Europäischen Union sehr eng verbunden, aber nicht Teil von ihr. Deutschland ist mit Abstand unser grösster Nachbar, unser wichtigster Handelspartner und ein langjähriger enger Freund.

Es geht auch darum – wie im privaten Bereich – Freundschaften zu pflegen und Kontakte zu fördern. Das ist ein wichtiger Bestandteil meiner Aufgabe. Wichtig für mich ist eben auch, für die Schweizerinnen und Schweizer in Deutschland einzustehen. Sei es privat, persönlich oder auch für unsere Wirtschaft. Deshalb verbringe ich auch nur einen Teil meiner Tätigkeit hier in diesem Büro, etwa die Hälfte meiner Arbeitszeit.

Ein wichtiger Teil meiner Aufgabe ist es auch rauszugehen, in die Bundesländer, in die Städte, Begegnungen zu suchen mit deutschen Freunden aber auch mit den Schweizern.

Mit meinem Team versuchen wir uns bestmöglich für die Schweizerinnen und Schweizer und unsere Interessen hier einzusetzen und ich hoffe, sie haben Interesse an unserer Arbeit gefunden und unterstützen uns weiter. Vielen Dank!

Der Ballsaal in der Residenz ist auch ein Aushängeschild für die Schweiz und erinnert an frühere Zeiten.

Während des Ersten Weltkrieges laufen die aussenpolitischen Beziehungen direkt zwischen Bern und Berlin. Viele Unternehmen und Privatpersonen verarmen wegen der Inflation nach den Kriegs- und Revolutionswirren. Es trifft auch den damaligen Besitzer dieses Gebäudes: im Jahr 1919 muss er sein Eigentum verkaufen. Und hier fügt sich das Schicksal: Der damalige Gesandte Alfred von Planta greift im Namen der Schweizer Regierung zu – eine halbe Million Schweizer Franken sind damals ein günstiger Preis. Die Lage zwischen Tiergarten und historischem Stadtzentrum kann nicht besser sein. Zu dieser Zeit ahnt niemand, dass der Standort zum geschichtsträchtigsten werden sollte, den die Schweiz im Ausland je besass.

Auf die Krisenjahre folgt in der jungen Weimarer Republik eine Phase, die heute als die "Goldenen Zwanziger" bekannt ist. Berlin wird zu einem gesellschaftlichen und kulturellen Zentrum - diese relativ stabile Situation bringt auch die Bereiche Wissenschaft, Kunst und Kultur zu einer wahren Blüte. Auch an der Botschaft geht diese Zeit nicht spurlos vorbei. So rauscht manch prominente Abendgesellschaft durch die herrschaftlichen Säle der Residenz.

So plötzlich, wie sie begonnen haben, waren die "Goldenen Zwanziger" auch wieder zu Ende. Die Weltwirtschaftskrise stürzt die Weimarer Republik erneut in eine wirtschaftliche Krise und soziale Konflikte treten wieder offen hervor.

Grüezi - Willkommen in der Schweizerischen Botschaft in Deutschland. Sie haben sich bestimmt schon gefragt, «was ist das eigentlich, eine Botschaft? », «was machen die da genau? » «Botschaft, Konsulat – was ist da der Unterschied? »

Kommen Sie mit auf unsere virtuelle Tour - wir geben Ihnen Antwort auf all diese Fragen – und noch viel mehr. Treten Sie ein!

Die Botschaft in Berlin ist Teil eines Netzwerks von rund 170 Schweizer Auslandsvertretungen, dazu gehören neben den Botschaften auch Konsulate, Missionen, Delegationen und Büros der Entwicklungszusammenarbeit. Die Abteilungen der Botschaft in Berlin widmen sich den Themen Politik und Presse; Wirtschaft, Handel und Wissenschaft sowie der Kultur. Ausserdem arbeiten hier ein Militärattaché und ein Attaché für Polizei-, Zoll- und Grenzwachtaufgaben. Deutschland spielt als EU- und G20-Land für die Schweiz eine bedeutende Rolle.

Deutschland ist zudem der wichtigste Handelspartner der Schweiz. Viele Waren werden untereinander ausgetauscht, wie Maschinen und Medikamente. Schweizer Firmen beschäftigen hier über 450’000 Personen und investieren jährlich über 40 Milliarden Euro. Auch im Bereich Bildung, Forschung und Innovation ist Deutschland der wichtigste Partner. Über 12'000 Deutsche studieren in der Schweiz, so viel wie aus keinem anderen Land.

Die kulturellen Beziehungen zwischen den beiden Ländern haben eine lange Tradition. Die gemeinsame Sprache erleichtert den Austausch. Die Botschaft unterstützt auch Anlässe in französischer und italienischer Sprache – schliesslich ist die Schweiz ein mehrsprachiges Land!

Die Konsularabteilung der Botschaft ist Anlaufstelle für rund 18‘000 Schweizer Staatsangehörige, die in Berlin und den angrenzenden Bundesländern wohnen. Zurzeit leben rund 90'000 Schweizerinnen und Schweizer in Deutschland – und über 300'000 Deutsche in der Schweiz.

Kommen Sie mit auf unsere virtuelle Tour - wir geben Ihnen Antwort auf all diese Fragen – und noch viel mehr. Treten Sie ein!

Adolf Hitler plant aus Berlin die Welthauptstadt Germania zu erschaffen. Für den Bau der «Grossen Halle des Volkes» mit Platz für bis zu 180'000 Menschen müsste auch die Schweizerische Botschaft weichen. Ab 1938 beginnen erste Räumungsarbeiten. Viele Gebäude im Alsenviertel werden abgerissen. Für die Schweiz und für fünf weitere Staaten werden neue Botschaften im Quartier südlich des Tiergartens erstellt. Die Schweiz bezieht diesen Ersatzbau jedoch nie. Dies soll auch wegen einer Verzögerungstaktik von Hans Frölicher so gewesen sein. Der Ersatzbau wird später bei britischen Fliegerangriffen zerstört. Wegen des Zweiten Weltkrieges muss Hitler seine Pläne zum Bau von Germania aufgeben. So bleibt das Botschaftsgebäude vor der Zerstörung verschont.

Das auffälligste Merkmal der Schweizerischen Botschaft ist ihr Standort. Einzigartig - mitten im Berliner Regierungsviertel, zwischen Bundeskanzleramt und Bundestag - und gegenüber dem Hauptbahnhof. Somit ist die Botschaft ideal erreichbar, sei es mit dem Fern- oder Nahverkehr, dem Bus oder auch dem Fahrrad – oder wie wir Schweizer sagen: Velo. Die meisten Mitarbeitenden radeln übrigens täglich zur Botschaft.

Nicht nur, dass hier in Berlin das Kanzleramt direkt neben der Botschaft steht. Deutschland ist auch unmittelbares Nachbarland der Schweiz. Die Beziehungen sind so freundschaftlich und eng wie sie breit und tief sind. Sie basieren auf rund 250 Abkommen und Verträgen. In diesen wird zum Beispiel der Grenzverlauf geklärt, oder der Verlauf von Bahnstrecken. Die gegenseitige Hilfeleistung bei schweren Unglücksfällen wird in einem solchen Staatsvertrag geregelt, oder die Anerkennung von Hochschulabschlüssen, die Wehrpflicht für Doppelbürger oder die Überwachung der Wasserqualität des Rheins.

Jährlich finden zahlreiche Treffen zwischen deutschen und Schweizer Regierungsvertretern statt. Kommt die Bundespräsidentin oder der Bundespräsident nach Berlin, gibt es im Hof des Kanzleramts einen Empfang mit militärischen Ehren, und die Nationalhymnen erklingen. In den Gesprächen werden die Beziehungen zwischen der Schweiz und Deutschland besprochen, aber auch die Rolle in Europa und die Zusammenarbeit zur Lösung von Krisen und Konflikten. Finanz- und Steuerfragen können ein Thema sein, der Umgang mit der Migration nach Europa - oder wie man Klima- und Umweltschutz verbessern kann.

Auch im Bundestag sind Schweizerinnen und Schweizer zu Gast. Seit 2003 besteht ein regelmässiger Austausch zwischen dem Schweizer Parlament und dem Bundestag. In diesen Treffen wird die Zusammenarbeit in Themen wie Verkehr, Handel, Energie oder die Beziehungen zur Europäischen Union besprochen. Gerade für Nachbarn sind solche Treffen wichtig, um gegenseitiges Verständnis zu schaffen.

Kommen Sie mit auf unsere virtuelle Tour - wir geben Ihnen Antwort auf all diese Fragen – und noch viel mehr. Treten Sie ein!

Die kontrastreiche Fassade des Botschaftsgebäudes fällt schnell ins Auge. Der Altbau aus dem 19. Jahrhundert wird im Jahr 2000 nach den Entwürfen der Schweizer Architekten Diener & Diener durch einen Anbau ergänzt. Ein Foto des Gebäudes aus dem Jahr 1912 inspiriert das Projekt. Der Neubau bildet mit seiner einfachen, klaren Gestaltung einen Gegensatz zum historischen Gebäudeteil. In die fugenlose graue Betonfassade sind auf der Vorderseite grosse Öffnungen und auf der Rückseite ein Raster von Fenstern asymmetrisch eingeschnitten.

Der Schweizer Künstler Helmut Federle ergänzt das Werk. Vor der westlichen Aussenwand, die zum Bundeskanzleramt gerichtet ist, ist eine zweite Schicht aus rund 60 Zentimeter dickem Beton gestellt, die an den angedeuteten Fenstern um 45 Zentimeter zurückspringt. Die Vertiefungen dieser Rasterstruktur erinnern an Blindfenster. Die Wand steht nun nicht mehr für das zerstörte Haus, das sich hier einst anschloss, sondern bildet einen Abschluss. Die verschiedenen architektonischen Elemente des Gebäudes kommen zu einer Einheit zusammen: Tradition und Moderne – spannungsvoll und ansprechend vereint. Alt und Neu verbinden sich so zu einem baulichen Ganzen, in dem Gegenwart und Geschichte gleichermassen präsent sind.

Im Mai 2001 wird die Schweizerische Botschaft im Berliner Regierungsviertel nach zweijähriger Bauzeit offiziell eröffnet. Die renommierten Basler Architekten Diener & Diener haben den Wettbewerb um die Restaurierung für sich entschieden.

Durch die ehemalige Kutscheneinfahrt gelangt man heute zur Residenz und zu den Privaträumen des Botschafters im Obergeschoss. Es gibt bewusst keine ebenerdige Verbindung zum Büroanbau, um die tägliche Arbeit vom Repräsentativen und Privaten zu trennen. Die heutige Architektur macht die zeitlichen Epochen sichtbar, die sich in dem Gebäude überlagern.

Der Aufzug in der Residenz stammt aus dem Jahr 1912 und ist von der bekannten Schweizer Firma Schindler. Es handelt sich um den ältesten in Deutschland genutzten Lift dieser Firma. Er bedient vier Stockwerke und fährt bis in den Keller. Schauen Sie sich mal um - schon beim Öffnen der beiden Holztüren fühlt man sich in ein vergangenes Jahrhundert zurückversetzt.

Willkommen im Speisesaal der Schweizer Botschaft. Wir veranstalten hier rund 150 Anlässe pro Jahr. Das reicht vom kleinen Arbeitsfrühstück bis hin zum Sommerfest mit 400 Gästen. Hier sassen schon Bundesräte – das sind Vertreter unserer Regierung – gemeinsam mit Abgeordneten, Regierungsvertretern aus Deutschland, aber auch Wissenschaftler, Wirtschaftsleute oder auch ganz normale Schweizerinnen und Schweizer, inklusive Touristen.

Das diplomatische Leben ist im Grunde genommen nicht anders als das private: Man trifft sich auch privat ganz gerne um einen Tisch herum bei einem guten Essen und bespricht Dinge. Das tun wir hier auf der Botschaft auch. Ein zwangloser Rahmen bei einem guten Essen dient dazu auch teilweise heikle Themen zu besprechen und in einem freundschaftlichen Kreis darüber zu beraten. Da hilft ein gutes schweizerisches Essen sehr. Wir können hier mit dieser Tafel schweizerische Gastronomie und Kulinarik präsentieren

Uns hilft sehr, dass wir in der unmittelbaren Nähe des Bundeskanzleramts sind und auch der Bundestag ist nur einen Steinwurf entfernt. Mit anderen Worten: Wir haben hier auch häufig Abgeordnete, Leuten aus dem Bundeskanzleramt und andere Leute die wir mit Schweizerinnen und Schweizern zusammenbringen können. Gastfreundschaft und Gastronomie sind wichtige Teile der Schweiz und der Botschaft. Wir wollen uns auch hier als Freunde und gute Nachbarn präsentieren und damit an Freundschaften anknüpfen.

Diplomatie dient den Staaten, ihre Beziehungen mit friedlichen Mitteln zu pflegen. Dies umfasst die Förderung von politischen, wirtschaftlichen, kulturellen und wissenschaftlichen Beziehungen. Diplomatische Beziehungen zwischen zwei Staaten sind Voraussetzung für die Errichtung einer Botschaft im jeweils anderen Land. Diese gründen auf gegenseitigem Einverständnis und können jederzeit von einem der beiden abgebrochen werden. Die entsprechenden Regeln sind im Wiener Übereinkommen über die diplomatischen Beziehungen von 1961 festgelegt.

Ein wesentliches Mittel der Diplomatie ist die Verhandlung. Sie führt in vielen Fällen zu Vertragsabschlüssen zwischen Staaten, den völkerrechtlichen Verträgen. Erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts baut die Schweiz ein umfangreiches Netz von diplomatischen Missionen und Generalkonsulaten auf. 360 Diplomatinnen und Diplomaten sowie 540 Konsulatsmitarbeitende sind für die Schweiz weltweit im Einsatz, dazu kommen die Kolleginnen und Kollegen der Entwicklungszusammenarbeit.

Seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Diplomatie im Rahmen von internationalen Organisationen an Gewicht gewonnen. Die Stadt Genf ist europäischer Hauptsitz der Vereinten Nationen und hat sich als Zentrum internationaler Zusammenarbeit etabliert. Genf beherbergt über 100 internationale Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation, die internationale Organisation für Migration, die Welthandelsorganisation und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz.

In Berlin arbeiten über 30 Personen für die Schweizer Botschaft, sowohl Schweizer Bürgerinnen und Bürger, als auch Deutsche. Der Botschafter und einige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gehören zum diplomatischen Personal der Schweiz. Sie bleiben nur drei bis vier Jahre hier in Berlin und werden dann zurück nach Bern oder auf eine andere Vertretung geschickt, wo sie eine neue Funktion übernehmen. Um in den diplomatischen Dienst aufgenommen zu werden, muss man einen Hochschulabschluss und Fremdsprachenkenntnisse besitzen – und einen mehrstufigen Zulassungswettbewerb bestehen.

In der Botschaft arbeiten nicht nur Diplomatinnen und Diplomaten, sondern auch lokale Angestellte. Sie sind als wissenschaftliche Mitarbeiter tätig, arbeiten für die Kommunikation, die Assistenz, als Fahrer oder als Koch für die zahlreichen Anlässe in der Botschaft. Die jüngsten Mitarbeitenden haben gerade ein Studium an der Universität beendet und sammeln hier ihre ersten Berufserfahrungen.

Die Mitarbeitenden des konsularischen Dienstes sind für die Kontakte mit den in Deutschland wohnhaften Schweizerinnen und Schweizern zuständig. Das administrative Personal kümmert sich um das Archivieren von Dokumenten, die Buchhaltung und um Verträge.

Kunst darf in der Botschaft natürlich nicht fehlen. Die für Berlin ausgewählten Werke sind Eigentum der Kunstsammlung der Schweiz und bieten einen Einblick in das Schaffen klassischer, wie auch zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler aus der Schweiz.

Hier im Blauen Salon sieht man die Bilder «Die Jasser» und «Frau von hinten» von Wilhelm Schmid. Dieser 1892 geborene Schweizer Maler wird dem magischen Realismus zugeordnet. Als junger Mann emigriert er über Italien nach Berlin, noch vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs kehrt er mit seiner jüdischen Ehefrau in die Schweiz zurück. Seine Werke werden von den Nationalsozialisten als entartet deklariert. Im Kaminzimmer ist auf dem linken Gemälde der Riffelsee zu sehen, ein malerischer Bergsee in der Nähe von Zermatt, mit dem höchsten Gipfel des deutschsprachigen Raumes, der Dufourspitze. Gemalt wurde das Bild von Jacques André Lugardon. Auf dem rechten Gemälde, vermutlich ein Werk des Landschaftsmalers Karl Fuchs, erkennt man die Tellsplatte mit der dazugehörigen Kapelle, die am Ufer des Vierwaldstättersees in der Innerschweiz liegt. Gemäss der Sage ist der Schweizer Nationalheld Wilhelm Tell hier vom Boot seiner Gefangenschaft entflohen, um seinen Kampf für die Freiheit und Unabhängigkeit der Urschweiz fortzusetzen.

Auch von den Schweizer Künstlern Otto Nebel, Guido Nussbaum und Louis Patru sowie der Künstlerin Cécile Wick sind in der Botschaft Werke zu sehen.

Als neuer Bundesstaat hat die Schweiz 1848 nur zwei ständige diplomatische Vertretungen: eine in Paris und eine in Wien. Erst 1867 entscheidet die Regierung, eine sogenannte «Gesandtschaft» in Berlin zu errichten. Das Verhältnis zur Diplomatie ist damals gespalten. Man erachtet einen eigenen diplomatischen Apparat als zu teuer. Zum ersten diplomatischen Schweizer Vertreter in Berlin, dem «Gesandten», ernennt der Bundesrat Joachim Heer aus dem Kanton Glarus. Seine Berufung kommt ihm aber vollkommen ungelegen. Nach drei Wochen klagt er über Heimweh und sehnt sich aus dem Lärm der fremden Welt «in die Stille des lieben Glarnerlandes zurück». Nach drei weiteren Wochen tritt er von seinem Amt zurück.

Der preussische König Wilhelm wünscht hingegen, dass die Schweiz ständig in Berlin vertreten sei. Der nächste Gesandte Bernhard Hammer bleibt dann auch einige Jahre in Berlin.

Die Schweizer Botschaft steht im Spreebogen im heutigen Regierungsviertel. Dieses sah aber nicht immer so aus wie heute.

Ab 1833 entsteht hier das Alsenviertel, das durch den Bau von luxuriösen Villen zu einem beliebten Quartier für das Grossbürgertum wird. Der erste Hausbesitzer ist der Arzt Friedrich Theodor Frerichs, Direktor der bekannten Berliner Medizinischen Klinik der Charité. Er nutzt das prunkvolle Haus zum Wohnen und als Arztpraxis. Der damals bekannte Baumeister Friedrich Hitzig entwickelt für ihn ein zweigeschossiges Gebäude mit sechs Fensterachsen. An der Westseite fügt er einen einachsigen Trakt samt einer Kutschendurchfahrt ein. Dahinter lässt er einen glasüberdachten Hofraum mit Pferdestall erbauen. Bis heute erinnert das Botschaftsgebäude an den markanten Grundriss: Noch vorhandene Bestandteile des Hauses von 1870 sind die Kutschendurchfahrt, der seitliche Eingangsbereich des Hauses und das Treppenhaus.

1910 erwirbt der vermögende Chemiker Erich Kunheim das Haus und lässt es nach Plänen des Architekten Paul Baumgarten umgestalten. Dadurch erhält es sein heutiges Erscheinungsbild: Es wird um zwei Fensterachsen erweitert und um ein Geschoss aufgestockt. Auch die Hauptfassade wird neugestaltet. Die Strassenfront wirkt noch heute durch ihre markante, klare Gliederung stattlich und repräsentativ.